Eredete: Eredetileg az a szó hogy rasta az nem a csimbókos hajviseletet jelenti, hanem az egyfajta hit, felfogás. Ezt rastafari hitnek szokták nevezni. Afrikából származik, de elsőrorban Jamaikában terjedt el. A rasták ezt nem vallásként tekintik, hanem magának az igazságnak, út az egyenlőség, a béke és a szabadság felé. Marcus Garvey alapított egy Rastafari nevezetű "szektát", ami Haile Selassie I. etióp császár erdeti nevéből ered, ami Ras Tafari. Haile Selassie-t,aki 1974-ig volt császár, istenként, messiásként tisztelnek. Selassie nem rasta, hanem igazi keresztény volt.

Mikor Haile Selassie meghalt, a rasták nem akarták elhinni, úgy hitték, hogy csak a média műve, hogy összetiporják vallásukat. A rasták hiszik, hogy Selassie végigjárta a tökéletes életutat, és most Zion hegyének legmagasabb pontján ül Menen császárnéval, és várják az igazság idejét. Úgy vélik, hogy oroszlán formájában fog az emberek közé visszatérni és elviszi őket az igazság földjére.

Selassie-nak volt egy oroszlánt ábrázoló aranygyűrűje, aminek igen nagy eszmei értéke volt. Halála után Bob Marley kapta meg ez a gyűrűt, hisz rá hagyta. Bob Marley halálát követően viszont nyomtalanul eltűnt ez a gyűrű, és a rasták azt mondják, hogy visszakerült eredeti tulajdonosához, Haile Selassie-hoz.

Szimbólumok: Nyilvánvaló rasta szimbólum a három meghatározó szín: a piros, az arany és a zöld. A színek a Garvey- mozgalomból származnak, ami a rasták Afrikába való visszajutását akarta elősegíteni. A piros a győzelem színe, de a rasták történelme során elesett mártírok vérét is szimbolizálja. A sárga az anyaföldi élet boldogságát jelenti, míg a zöld Etiópia, az ígéret földjének felvirágozásának szimbóluma. Gyakran használt szín még a fekete, mely Afrikát szimbolizálja, mivel a Jamaikaiak 98 százaléka Afrikai származású.

Céljuk: Afrikát, különösen Etiópiát a rasták földi mennyországnak tartják. Nem hisznek a halál utáni életben, vagy a pokolban, mint más vallások. Hiszik, hogy Jah küld egy jelet, és segít a feketéknek visszatérni Etiópiába, az anyaföldjükre. Jóllehet Selassie előbb halt meg, minthogy ez létrejöhetett volna, de a rasták Afrika iránti vágya nem csökkent.